asie de l'est
Chine
Jeu Cantonnais Birman 1820 – 1850
Une pièce très ancienne, ces jeux d’échecs rarissimes ont été produits au milieu du 19ème siècle entre les années 1820 et 1850. On les appelle « modèle Birman » non pas en raison de leur provenance mais en raison de l’influence birmane que l’on retrouve dans leur esthétique. Ces jeux ont été réalisés par des artisans Chinois de la région de Canton et souvent vendus et exportés dans la ville de Macao. Le roi mesure 9,2 cm avec une base de 3,2 cm. Les pions mesurent 4,8 cm
Les finitions et les détails sur les pièces sont inimaginablement poussées et il faut se munir d’une loupe pour vraiment percevoir jusqu’où va la minutie du travail des artisans et le nombre de finitions microscopiques présentes sur toute la surface des pièces. Les deux parties de la mitre des fous par exemple est séparée par un espace incroyablement fin, on pourrait y faire entrer tout juste une feuille de papier. Les décorations florales sur les boules inférieures du roi et de la reine présentent un grand relief et une grande profondeur, elles ressortent magnifiquement et de façon apparente et sont sculptées avec un très grand raffinement. La tête des pions est sculptée très subtilement en fleur en train d’éclore dont les pétales s’ouvrent. Sur leur surface réduite on trouve une telle quantité de détails, de motifs et de symboles qu’elles semblent contenir un petit univers, décryptable à la loupe sur leurs surfaces.
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Jeu d'échecs Cantonais antique - 19ème siècle
Un jeu d’échecs noble et ancien, aux finitions sublimes. Sculpté au 19ème siècle. Ces pièces ont été fabriquées dans la ville de Canton en Chine, elles étaient destinées à l’exportation vers le marché européen. La plus grande pièce mesure 10,6 cm avec une base de 4 cm.
Le jeu représente une bataille entre deux armées impériales. Les deux cotés présentent chacun des représentations distinctes et différentes de l’autre coté pour les rois, les reines, les fous et les pions. Les tours sont des éléphants portant des drapeaux. Chaque partie des pièces, de leurs corps à leurs socles sont travaillées méticuleusement et ornées de magnifiques motifs décoratifs. Entre les deux, des boules élégamment sculptées viennent créer équilibre et harmonie. Vous remarquerez le design exceptionnellement sophistiqué des tenues des rois et des reines, tant de face que de derrière, en particulier celles de la reine blanche et du roi rouge. Vous remarquerez également les fins motifs décoratifs sur les tenues des fous, la pose élaborée des chevaux dont les pattes avant sont élevés sur des rochers figuratifs, et l’attitude combattante des soldats pions, illustrée par leurs têtes relevées vers le haut et leur posture offensive.
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Jeu de Canton destiné à l'exportation XIXe siècle
Comprenant des pièces d’échecs, des pions de dames et des gobelets. Probablement du début du XIXe siècle ; il a été fabriqué à Canton et était destiné à l’exportation pour le marché européen. Ces jeux étaient vendus avec des jeux d’échecs pliants en bois avec jeu de backgammon à l’intérieur.
Je pense que les pièces représentent une bataille entre un empereur Ming (en rouge) et un empereur Qing (en blanc). Les sculptures sont impressionnantes ; très fines et sophistiquées. Cela peut sembler ne pas être le cas sur les pions de backgammon, mais leurs décorations sont réalisées sur des surfaces très petites, chacune des petites étoiles sculptées mesure environ 2 millimètres
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Jeu d’échec en os Chinois
Un jeu en os sculpté à la main. Le design des pièces s’inspire de la Chine impériale, il a été fait dans la république populaire de Chine dans les années 70 – 80.
La boîte de rangement fait 35 x 21,3 x 7,3 cm. Le roi mesure 9,2 cm avec une base de 2,4 cm. Les finitions sur les pièces sont assez bien faites compte tenu de la taille des pièces. Les visages des chevaux en particulier sont assez intéressant. Les socles sont réalisés avec des rondelles d’os empilées.
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Hong-Kong
Grand jeu d’échecs Hong kong 1950 - 1960
Une pièce rare, ancienne et noble. Assemblé avec des matériaux de luxe par des artisans d’une autre époque. Tout est réalisé avec un grand raffinement et un souci minutieux du détail. Il s’agit d’un modèle Hongkongais réalisé selon toute vraisemblance après la deuxième guerre mondiale dans les années 50-60.
Celui-ci est de grande taille, le plateau mesure 56 x 28 cm fermé. La pièce la plus haute mesure 12,8 cm avec une base de 4,8 cm. Les pièces sont en excellent état, elles ont été merveilleusement conservées
Tous les éléments des pièces sont travaillés avec une minutie extrême, et cela y compris les socles des pièces qui sont ornés de motifs impériaux et floraux. Toutes les pièces sont uniques et différenciables des autres à l’exception des tours. Les chevelures et les barbes sont très détaillées et sont colorées. Même les pions sont remarquablement travaillés, un exemple de cela est le pion représenté par une femme tenant une fleur. Les pétales sont sculptées individuellement et séparées les unes des autres. Les cavaliers avec leur posture singulière, visages tournés vers le ciel, sont très originaux et différents du style classique que l’on trouve habituellement sur ces jeux. Les rois et reines avec leurs costumes, coiffes et objets impériaux sont les pièces les plus belles du jeu.
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Grand jeu d’échecs de Hong Kong
Il s’agit d’un modèle Hong-Kongais ramené en Europe dans les années 60. Celui-ci est de grande taille, le plateau mesure 61 x 61 cm. Une fois plié il mesure 61 x 30 x 12 cm. Le roi mesure 14,3 cm avec une base de 4,2 cm.
Le jeu représente un affrontement entre le royaume de Chine et de Corée. Les pièces présentent des finitions très sophistiquées, et sont ornées de motifs impériaux dessinés à l’encre de Chine. Les pièces foncées ont été peintes avec une couleur corail qui leur donne un aspect très subtil et recherché. Les pièces des deux sets sont différentes l’une de l’autre pour représenter deux armées distinctes et la plupart des pièces ont leur propre design. Toutes les pièces sont feutrées.
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Autre grand jeu Hong Kongais
Un autre modèle de Hong Kong. Similaire à celui plus haut avec des coussins en soie et un plateau en bois. Le plateau mesure 60,3 x 60,3 cm. Une fois plié il mesure 60,3 x 30,2 x 11,2 cm Le roi mesure 12,9 cm de haut.
Il représente le même thème que l’autre. Un thème populaire pour la construction de pièces d’échecs dans la ville d’Hong Kong à cette époque. L’affrontement entre le royaume de Chine et de Corée. Toutes les pièces ont leurs designs propres. Les pièces des deux sets sont différentes l’une de l’autre pour représenter deux armées distinctes et la plupart des pièces ont leur propre design. Les cavaliers ont des lances qui sont des pièces distinctes de leurs corps et peuvent être retirés. Le travail sur les visages des personnages et notamment du roi et de la reine est remarquable.
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Jeu d’échecs avec plateau nacré Hong Kong
Fabriqué à Hong kong à la fin du XXème siècle. Le roi mesure 7,9 cm de haut, la base la plus large fait 3,5 cm et le plateau fait 38 x 38 cm. Les pièces ont été travaillées à la main et présentent de belles finitions, les blanches n’ont pas été peintes, elles présentent leur aspect naturel.
Comme c’est souvent le cas avec les jeux hong kongais les pièces présentent toutes leurs propres designs. Le plateau est en bois revêtu de nacre. Ce qui lui donne son aspect irisé multicolore très subtil. Ses cases sont décorées avec des représentations picturales traditionnelles asiatiques.
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Japon
Jeu d’échecs netsuke japonais 1950
Ce jeu d’échecs japonais rare a été réalisé au Japon après la 2ème guerre mondiale dans les années 50. Les pièces sont des netsuke, elles représentent des figures traditionnelles japonaises dans diverses tenues d’apparat. Elles sont fournies avec leur plateau d’origine dans lequel se trouve des rangements individuels pour chaque pièce.
Elles ont été sculptées à la main. Le set est de petite taille, c’est un petit bijou sculpté et décoré avec beaucoup de minutie. Le roi mesure 4,1 cm et les pions 2,5. Le plateau déplié mesure 26,5 x 26,5 x 4 cm. Les jeux japonais de cette époque sont très rares beaucoup plus que ceux chinois ou Hong kongais.
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asie du sud-est
indonésie
Jeu d’échecs indonésien à pieds de Tampak Siring
Un magnifique jeu d’échec indonésien provenant de Tampak Siring sur l’ile de Bali en Indonésie et fabriqué par le sculpteur Mokirab. Le plateau à pied est signé avec le nom de l’artiste et la provenance de l’objet, la signature est également présente sur une des pièces.
Cet objet a été sculpté à la main en bois de Champaca, un bois précieux et exotique. Ce bois singulier sombre et aux reflets rougeâtres est originaire de l’écozone indomalaise. La table de jeu mesure 45,7 x 45,7 x 15 cm. Le roi du set mesure 12 cm
Les finitions sur les pièces sont très poussées, j’ai rarement vu des pièces indonésiennes aussi belles, elles ont de nombreuses surfaces polies et des rondeurs sur le bois assez inhabituelles pour un jeu de Bali. Ces jeux étant généralement composés d’une multitude de détails saillants. L’originalité de ce set sont aussi les cavaliers qui sont représentés par des chevaux très travaillés et aux corps polis. Cela est rare pour un jeu indonésien dans lesquels on ne trouve généralement pas de chevaux et ou les cavaliers sont ordinairement représentés par des aigles Garuda. Bali est l’ile des dieux en Indonésie, l’artisanat s’y inscrit dans une pratique religieuse et un culte des idoles mêlant hindouisme et bouddhisme
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Jeu d’échecs Indonésien ancien de l’île de Bali
Un jeu d’échecs indonésien de l’île de Bali, sculpté à la main en bois de champaca. C’est un modèle de grande taille, sophistiqué et ancien. Le plateau déplié mesure 53 x 53 x 5,5 cm. Il est pliable et permet de ranger les pièces dans sa partie intérieure, il est décoré d’arabesques sur ses bordures. La pièce la plus grande du set d’échecs mesure 16,8 cm ce qui est grand pour un jeu indonésien, la pièce la plus petite mesure 6,8 cm.
Les finitions sur les pièces et le plateau sont poussées, c’est une œuvre qui fait honneur à l’artisanat Balinais. Sa création à dû prendre un temps considérable. Difficile d’estimer son âge mais les pièces et le plateau ont une patine vieilli par le temps et un air antique.
Les représentations et le style sont assez traditionnelles, la particularité de ce jeu est la forme phallique qui orne la tête des personnages. Dans la tradition sculpturale indonésienne, il n’est pas rare que l’érotisme se mêle au sacré comme en témoigne le temple de Candi Sukuh à Java. Et quand on s’attarde sur l’histoire des monuments humains, des obélisques aux grattes ciels, la forme phallique à souvent été associée à un attribut de puissance et de divin. Dans ce set, le roi est représenté par Vishnou, dieu protecteur de l’équilibre dans l’univers chevauchant le Garuda, l’aigle légendaire qui le mène à travers les cieux et qui est aussi l’emblème de l’Indonésie.
La reine est incarnée par Sarasvatî, déesse de la connaissance et des arts sur sa monture, l’Oie blanche dont le bec sensible sait reconnaître la pureté du lait. Les fous représentent Barong, le dieu lion, seigneur de la forêt et chef des armées divines. Les cavaliers sont des sculptures de l’aigle Garuda représenté seul et les tours sont à l’image d’Hanuman le dieu singe. Les pions sont des Dvarapala, ce sont des divinités gardiennes d’aspect bourru et farouche qui sont placées par paires ou par rangées à l’entrée des temples pour les protéger.
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Jeu d’échec de Java sculpté
Un jeu d’échecs de Java en bois sculpté. Le jeu comprend les pièces et leur plateau en bois pliable qui fait aussi office de boîte de rangement, le jeu s’inspire selon toute vraisemblance de l’épopée Ramayana hindoue avec Rama et sa reine.
L’ensemble a été sculpté à la main en bois dur, les pièces sont finement taillées et polies. Leur base est tournée et leur buste sculpté. Les pièces et le plateau sont en bois massif, le damier est en marqueterie et les ornements sur ses bords sont faits à la main. Le plateau fait 44 x 44 cm, le roi mesure 12,6 cm de haut et les pions 6,6 cm.
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Grand jeu d’échec indonésien Polychrome
Un jeu d’échecs indonésien de l’île de Bali. Ce jeu est d’une taille impressionnante pour un set indonésien. Et il s’agit en plus d’un modèle polychrome peint à la main ce qui est très rare pour un jeu de ce style. La pièce la plus grande mesure 17,5 cm de haut et la base la plus large mesure 3,9 cm.
Ces pièces très grandes ont été sculptées à la main, probablement à la fin du 20ème siècle. Elles ont été remarquablement bien conservées et sont toutes en très bon état. Aucune fissure, aucun manque et aucun éclat sur les pièces. Bien que peintes intégralement, les pièces foncées et claires semblent avoir été sculptées dans des bois différents avec un bois plus lourd pour les pièces foncées et un bois plus léger pour les pièces blanches. A titre de comparaison le roi noir pèse 96 grammes alors que le roi blanc en pèse 65.
Les finitions sur les pièces sont assez sophistiquées, surtout compte tenu de la taille des pièces et le travail de peinture est très méticuleux. C’est une œuvre dont la création à dû prendre un temps considérable.
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Jeu d’échecs Géant indonésien polychrome
Une pièce d’une taille exceptionnelle. Le plateau fait 73 x 73 x 8 cm. Le roi fait 27 cm. Des jeux de cette taille sont très rare. Celui-ci a été fait en Indonésie, le nom des pièces (roi, fous, reine etc) est d’ailleurs écrit en indonésien en dessous des socles. Le plateau et les pièces sont en bois léger. Les pièces se rangent à l’intérieur du plateau.
Les pièces représentent des divinités et représentations mythologiques. Les représentations sont très différentes de celles que l’on trouve habituellement sur les jeux indonésiens, elles ont des visages et corps humains et non animales ou anthropomorphes.
Un autre intérêt de ce set est qu’il est peint à la main avec des couleurs dorées et éclatantes, contrairement aux jeux indonésiens classiques. C’est tout un pan alternatif de l’art indonésien qui se dévoile avec ce jeu qui a été conçu d’une manière et avec des méthodes très différentes des jeux classiques de ce pays.
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Pièces jeu d’échecs indonésien médiéval en bois
Des pièces d’échecs très intéressantes, il s’agit de pièces indonésiennes mais elles sont sculptées sur un thème médiéval ce qui est très inhabituel pour des pièces provenant de ce pays. Le roi mesure 12,7 cm avec une base de 3 cm. Les pièces sont bien travaillées avec des finitions élaborées. Leur design est très original et intéressant, c’est une interprétation indonésienne du style médiéval.
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Pièces d’échecs indonésiennes de grande taille
Un autre set de grande taille. Le roi mesure 17 cm de haut, la base la plus large mesure 3,8 cm. Des jeux de cette taille sont rares, celui-ci présente des détails et finitions plus simplistes et moins travaillées. La taille des pièces et leur aspect simple leur donne cependant une aura intéressante, plus primitif et tribal. La particularité de ce jeu est le gros ventre et la forme arrondie des tours représentées par Hanuman le roi singe. Leur forme leur donne presque une apparence bouddhique.
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Jeu d’échec indonésien balinais
Un jeu d’échecs indonésien avec des finitions saillantes et sophistiquées, la série de photo consiste principalement en des prises en gros plan pour montrer le travail minutieux sur les pièces. Le set est posé sur un plateau pliable avec des pieds rabattables. Les pièces se rangent dans le plateau qui fait office de coffret de rangement. La table mesure 51 x 51 cm et lorsque ses pieds sont dépliés elle mesure 19cm de hauteur. Le roi mesure 14 cm de haut et les pions 7,5 cm. On remarquera les détails remarquables et magnifiques des pièces mais aussi l’aspect superbe du bois de Champaca et ses nuances de couleur subtiles.
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Philippines
Jeu d'échecs tribal « Ifugao vs Bontac » par Emiliano Blass
Aujourd’hui encore, on sculpte des jeux d’échecs dans les rizières en terrasses de Banaue, aux Philippines. Cependant, très peu d’entre eux peuvent rivaliser avec la qualité des jeux réalisés au XXe siècle par Emiliano Blass. Malheureusement, il est décédé en 2014, mais il a laissé derrière lui certains des jeux tribaux les plus impressionnants jamais créés. Je suis très reconnaissant d’avoir pu acquérir un jeu et d’en apprendre davantage sur son œuvre grâce à un membre de sa famille, qui a pu identifier le jeu présenté dans cet article comme étant un Blass original.
Le village ifugao de Batad est niché au milieu des rizières en terrasses près de Banaue. Construites à la main il y a 2 000 ans, ces terrasses sont qualifiées par les Ifugao d’« escaliers vers le ciel ». La pension-restaurant Batad est située sur le versant de Chungchung. Elle offre une vue imprenable sur les rizières en terrasses qui s’étendent au-delà. À l’origine une boutique de souvenirs, cet établissement a été fondé en 1998 par Emiliano Blas, le premier sculpteur sur bois de Batad, et son épouse Mary. À l’époque où le bâtiment abritait encore la boutique de souvenirs, on pouvait souvent apercevoir Emiliano à l’extérieur, en train de sculpter un Bulul (dieu du riz chez les Ifugao) ou de travailler sur l’un de ses jeux d’échecs caractéristiques.
Les jeux de Blas se reconnaissent à l’originalité de chaque pièce. Il estimait que les pions devaient avoir des visages différents, car ils représentaient tous une personne différente. Il utilisait du bois dur de kamagong pour les deux camps. Les pièces foncées sont en noir pur ou en un mélange de noir et de marron. Le camp clair est constitué de « sangilu », l’aubier brun. L’échiquier est fabriqué en bois de kamagong et de nara. En raison du soin apporté aux détails, Blass ne produisait qu’environ trois de ces jeux d’échecs par an. Si vous avez déjà vu des jeux similaires, vous remarquerez peut-être quelque chose d’inhabituel parmi les pièces foncées de ce jeu.
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Jeu Staunton d'inspiration Jaques provenant des Philippines
Un jeu Staunton d’inspiration Jaques provenant des Philippines, avec des rois de 86 mm. Le grain du bois de kamagong est magnifique. Je suis presque certain que les pièces claires sont lestées : elles pèsent en effet le même poids que leurs homologues en kamagong. En regardant le dessous des pièces, je peux voir et sentir qu’il y a des trous sous le feutre pour accueillir les poids. Ces trous ne sont pas présents sur les pièces foncées.
© Bram Ueffing
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Jeu d’échecs Philippin Staunton
Un jeu d’échecs Staunton Philippin. Datant des années 70 – 80. Il s’agit d’un modèle plus fin et beau qu e ceux que l’on peut trouver habituellement.Les pièces sont sculptées dans le style Philippin classique mais avec certaines nuances qui lui apportent une élégance et un charme supplémentaires. Les pièces sont disposées sur un plateau Britannique en bois composite avec des motifs exotiques et une belle couleur marron rougeâtre. Le roi mesure 11,3 cm. Le plateau mesure 46,3 x 46,3 x 2,8 cm.
Les pièces présentent certaines nuances très élégantes et très intéressantes. Elles sont fines et élégantes, avec des collerettes triples sur le roi, la reine et les fous. La croix du roi n’est pas une croix du rosaire Philippine classique mais une croix à 3 étages. Les fous sont magnifiques, avec une forme très moderne et originale. Les pièces noires sont en bois de kamagong
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Vietnam
Jeu d’échecs vietnamien en corne de buffle et de zébu
Un jeu d’échecs vietnamien avec des pièces en corne de grande taille. Les pièces reposent sur un plateau avec des cases en obsidienne et en quartz. Le roi mesure 12 cm avec une base de 3,2 cm.
Un certain nombre de cornes ont dues être utilisées pour concevoir un jeu aussi grand. Le jeu a été sculpté au Vietnam il y a approximativement une cinquantaine d’années, il a en tout cas été ramené en France dans les années 70. Les pièces sont assemblées à partir de morceaux sculptés individuellement puis assemblés, emboités ensemble. Les matériaux utilisés donnent à ce jeu un aspect très frappant et inhabituel, c’est une pièce atypique avec une apparence et un design peu commun et chargé d’exotisme.
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asie du sud
inde
Jeu d’échecs Indien
Les pièces ont été sculptées en Inde et présentent une grande sophistication. Elles sont fines, élancées et décorées avec des sphères percées et des collerettes cannelées. Les pièces ont été réalisées dans la deuxième moitié du 20ème siècle. Le plateau consiste en un échiquier en marbre entouré d’un cadre en bois et surélevé avec 4 pieds mais je ne pense pas qu’il s’agisse du plateau d’origine. Le roi mesure 9,4 cm de haut avec une base de 3,7 cm Les pièces sont visées aux socles, leurs parties inférieures sont sculptées en spirales pour se visser dedans. Les socles sont feutrés. Ce jeu d’une grande finesse témoigne du talent et de la maîtrise des artisans indiens de cette époque.
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Grand Jeu d’échecs indien en bois de santal – Rajasthan
Des pièces d’échecs indiennes en bois de santal. Les pièces ont été sculptées au Rajasthan sur le thème des Maharadjah. Le roi mesure 12,4 cm de haut avec une base de 5,8 cm. Ce modèle présente des pièces plus épaisses et travaillées que ceux de ce genre que l’on rencontre habituellement, il est d’une grande beauté. Les pièces présentent toutes des finitions détaillées et cela même en ce qui concerne les pions.
Les pièces sont représentées sur diverses montures, éléphants, chameaux et chevaux. Les pions sont de petits personnages armés de sabres avec un pose caractéristiques prêts à asséner un coup.
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Jeu d’échecs indien en bois de santal
Un autre jeu d’échecs indien en bois de santal, une essence de bois à l’odeur fort agréable. Les pièces ont été sculptées au Rajasthan sur le thème des chasses du Maharadjah. Elles se rangent dans une mallette en velours à 3 fermetures métalliques. Le roi mesure 12,2 cm de haut avec une base de 5 cm. La mallette mesure 46,8 x 26,8 x 6,8 cm
Les pièces sont représentées sur diverses montures, éléphants, chameaux et chevaux, elles accompagnent le roi pendant sa chasse à courre. Les pions sont de petits personnages portant des plateaux pour le gibier. La chasse du Maharadjah est un thème artistique récurrent dans la région du Rajasthan. Un thème emblématique de ce qu’on appelle l’exotisme en occident.